Como explicar disfunção executiva para a sua família

A frase que a mãe dela disse na cozinha

Num fórum de mulheres com TDAH, alguém pediu ajuda para explicar disfunção executiva à própria mãe. O post é pequeno, e as respostas vieram maiores que ele.

Uma delas trouxe uma cena que dói. A autora estava se recuperando de uma cirurgia grande, os pais vieram ajudar com as tarefas de casa, e a mãe quase chorou de frustração. O que ela disse foi: "I failed you, somewhere along the way I didn't teach you how to keep a home" (eu falhei com você, em algum momento eu não te ensinei a cuidar de uma casa).

Aquela mãe estava usando o único modelo que tinha. Se a casa está assim, alguém não aprendeu ou alguém não quer.

Quem abriu o post estava pedindo uma imagem, e as respostas viraram uma oficina de analogias feita por gente que vive o problema.

Um aviso de tamanho, porque ele muda o peso do que vem: o post tem 6 pontos e as respostas vão de 8 a 1. Isso é testemunho individual convergente, e cada imagem vale pelo que faz, não por quantas pessoas concordaram.

Quem pesquisa o assunto também recorre a metáfora

Russell Barkley é a principal referência em TDAH adulto, e o jeito como ele batizou as sete funções executivas em Taking Charge of Adult ADHD é revelador: o espelho da mente para autoconsciência, o freio da mente para inibição, o coração da mente para autocontrole emocional, o tanque de combustível da mente para automotivação.

Quem tenta explicar em casa e recorre a analogia está fazendo o mesmo movimento que o pesquisador faz, e pelo mesmo motivo: esse mecanismo viaja mal como definição.

Barkley também dá a frase que está por baixo de toda imagem que funciona: "ADHD is a disorder of performance, of doing what you know rather than knowing what to do" (o TDAH é um transtorno de desempenho, de fazer o que você sabe, e não de saber o que fazer). Guarde essa desconexão entre saber e fazer. As imagens abaixo são três jeitos de mostrá-la.

As três imagens, e o mecanismo de cada uma

A primeira é sobre impossibilidade física, e a própria autora avisa que é meio mórbida. Ela pede que a pessoa imagine entrar no mar até a água passar da cabeça e ficar parada ali, esperando afogar. Fisicamente nada impede. O reflexo de autopreservação assume antes, e você se debate, nada, volta. A mesma lógica vale para manter a mão na chapa quente do fogão. A imagem transmite que existe querer que não chega em fazer, e que ali opera mecanismo em vez de caráter. Exige cuidado: funciona com quem entende reflexo involuntário, e soa dramática com quem espera um pedido de desculpas.

A segunda é sobre volume. Uma resposta resume assim: "It's like you're trying to pour a gallon of water down a tiny little funnel, except the gallon is all the things you need to do and the funnel is you" (é como tentar despejar um galão de água num funil minúsculo, só que o galão é tudo o que você precisa fazer e o funil é você). O detalhe que fecha o argumento vem em seguida: "sometimes the funnel topples over despite your best efforts" (às vezes o funil tomba, apesar do seu melhor esforço). A versão doméstica é ainda mais útil na mesa de jantar. Outra pessoa se descreve "immobilized by the everything-ness of it" (imobilizada pela totalidade da coisa) e abre a conta de "passar um pano no chão": antes vem limpar a bancada, higienizar, limpar os armários, e antes de tudo dar destino à pilha de correspondência no balcão. Uma tarefa virou sete.

A terceira é a mais gentil, e costuma ser a melhor escolha com pai e mãe mais velhos. A sugestão é pedir que a pessoa lembre dos primeiros dias depois de uma doença séria, quando já estava melhor e queria retomar a vida, com a vontade inteira e o corpo parado. A autora chama o que faltava de tanque de "getting started juice" (combustível para começar), e diz que o tanque de continuar indo também seca rápido. Essa conversa direto com o vocabulário do Barkley, porque descreve o que ele chamou de tanque de combustível da mente.

Outras quatro ficam de reserva: o corpo amarrado com correntes a quem se pede para andar de bicicleta; formigas operárias em que as do planejamento não falam com as da execução e as do tempo estão dormindo; o cooldown de videogame, quando você quer usar e o botão está cinza; e o controlador de tráfego aéreo, que tem sobrenome acadêmico, porque o Center on the Developing Child, de Harvard, usou a mesma comparação no título de um working paper de 2011.

Como escolher a sua, e o que fazer quando ela não pega

O critério prático é um só: use o domínio que o seu ouvinte já respeita porque já viveu. Mãe ou pai que passou por doença grave entende o tanque vazio. Quem joga entende o cooldown. Quem cuida de uma casa entende o funil e a cascata do pano de chão. Quem gosta de processo entende o controlador de tráfego aéreo.

Guarde também um argumento para o "mas você se formou, você dá conta do trabalho". Um estudo brasileiro publicado em Dementia & Neuropsychologia avaliou 23 adultos com TDAH e 25 controles com bateria neuropsicológica completa e não achou diferença estatística em nenhuma variável. Os autores explicam o achado: era um grupo de alto desempenho, com cerca de catorze anos de escolaridade e sem comorbidades, e questionários sobre a vida diária têm validade ecológica melhor que os testes de laboratório. A amostra é pequena e não serve de retrato do TDAH em geral, mas a lição vale na sua mesa: desempenho em tarefa controlada e funcionamento na vida real são medidas diferentes.

Agora a parte que eu não vou maquiar. Duas respostas do mesmo fio dizem que a metáfora não vai resolver. Uma delas, de quem já tentou de tudo, é direta: "Don't hang your hopes on mom 'understanding' this lived experience of yours. If she loves you she can learn to accept this is part of your life even if she doesn't 'get' it" (não pendure sua esperança em a sua mãe compreender essa experiência vivida. Se ela te ama, pode aprender a aceitar que isso é parte da sua vida mesmo sem compreender). Ela diz antes que já explicou um milhão de vezes.

Vale trocar a meta antes da próxima conversa. Compreender exige que a pessoa simule por dentro uma experiência que ela nunca teve. Aceitar cobra bem menos: cobra que ela pare de pedir explicação e passe a combinar com você o que fazer.

E se a sua família quiser ir além de aceitar, existe caminho no Brasil. A ABDA, associação de pessoas com TDAH fundada em 1999, mantém grupos de apoio gratuitos em oito capitais por núcleos de voluntários e declara atender pessoas com o transtorno e seus familiares. A página não detalha se os familiares entram nos grupos, então vale perguntar ao núcleo da sua cidade. Uma mãe ouvindo outras cinco pessoas descreverem a mesma cascata do pano de chão aprende numa tarde o que você tentou passar em cinco anos.

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