Rigidez cognitiva: quando a cisma do seu cérebro impacta a interação social

...Na verdaaaade....

Alguém mandou uma análise no grupo. Boa análise, inclusive. E a análise terminou com "...nunca mais haverá um mundo sem robôs."

Logo depois, um comentário: "Só discordo do 'nunca'. Parece muito absolutista."

Se a sua primeira reação a esse trecho foi "mas ele tem razão sobre o nunca", bem-vindo. Você está na lista especial de pessoas pedantes, da qual muitos autistas (inclusive eu, ocasionalmente) fazem parte.

Boa notícia: a lista tem motivo. E tem explicação científica. A má notícia é que ter motivo não resolve os problemas sociais que os seus comentários vão deixando pelo caminho. Mas entender ajuda. Prometo.

Os "na verdade" da vida

Era uma vez um artigo sobre estupro, pornô de vingança e misoginia, que mostrava que um único site com este conteúdo tinha milhões de visitas e muitos comentários dos homens ensinando uns aos outros "dicas" para cometer os abusos. Mas o artigo trouxe a manchete "62 milhões de homens", e não "62 milhões de visitas". E, quando algo assim é exposto, existem algumas reações possíveis.

Existe quem fica horrorizado.

E existe um tipo de pessoa que, ao ler no artigo "62 milhões de homens visitam site de exposição não consensual de mulheres", vai diretamente para: "na verdade, são 62 milhões de visitas, não necessariamente 62 milhões de usuários distintos."

Tecnicamente correta. Completamente fora do ponto.

Os comentários do artigo em questão ficaram repletos de pessoas (não ironicamente, homens) discutindo a distinção técnica enquanto o horror central do site ficava em segundo plano. A correção do número estava certa? Sim. O problema é que ela sequestrou o argumento inteiro.

Esse padrão tem um nome no dicionário: pedantismo. Mas pedantismo captura só o efeito social, não o mecanismo. Entender o mecanismo é o que diferencia "receber o feedback pela décima vez sem conseguir mudar" de "finalmente saber o que fazer com isso".

O que acontece lá dentro

O nome clínico é rigidez cognitiva. Critério B2 do DSM-5 para diagnóstico de TEA: inflexibilidade a rotinas, padrões ritualizados de comportamento verbal ou não verbal, resistência a mudanças.

(A definição clínica é tecnicamente correta. Também não explica direito o que você sente quando tem uma imprecisão flutuando no ar e você precisa segurar as patinhas e deixá-la passar sem comentar. Por isso a gente vai mais fundo.)

A teoria do monotropismo, desenvolvida por Dinah Murray, Mike Lesser e Wendy Lawson, é mais útil aqui. A ideia central: cérebros autistas organizam a atenção de forma mais intensa e concentrada em menos coisas ao mesmo tempo. Quando algo entra nesse túnel atencional, ele entra completamente.

Uma regra. Uma definição. Uma categoria. O sistema está inteiramente voltado para aquele conjunto de informações. A imprecisão dentro do túnel é como um pixel morto numa tela: você tenta não olhar, mas o olho volta. Sempre.

Uma meta-análise de 2024, reunindo 59 estudos com mais de quatro mil participantes, confirmou que pessoas autistas apresentam dificuldades mensuráveis de flexibilidade cognitiva em comparação com grupos neurotípicos. O dado mais expressivo foi nos erros de perseveração: a dificuldade de parar de usar um padrão que já não serve ao contexto. (Soa familiar? Pois é.)

A convenção que nunca te ensinaram

Aqui vai o que ninguém explicou:

A maioria dos idiomas opera com uma convenção implícita que sistemas neurotípicos processam de forma automática. Afirmações absolutas são dramáticas por natureza. Afirmações qualificadas são técnicas. Quando alguém diz "nunca haverá um mundo sem robôs", o código implícito é "a tendência é estabelecida o suficiente para fins práticos". A qualificação foi feita internamente e não verbalizada porque o contexto tornava desnecessário.

Corrigir o "nunca" sinaliza para o interlocutor que você ouviu a forma, não o conteúdo. E que na verdade, o mérito do conteúdo é muito menos importante do que a precisão definicional da frase.

(Mais uma coisa que o seu cérebro não recebeu no pacote padrão. Delícia.)

Mas ó: nem a gente gosta quando fazem isso com a gente.

Quando corrigir é exatamente o certo a fazer

Antes de você jogar o impulso fora junto com a água do banho:

Exemplo muito diferente: numa mesa de Magic: The Gathering, quando alguém tenta aplicar uma regra que não existe, a correção é exatamente o que serve ao jogo. A precisão está a serviço de todos. Deixar passar significa resultado distorcido, mecânica errada, partida comprometida.

O mesmo vale para medicina, direito, engenharia, qualquer sistema onde a imprecisão tem consequência real. E vale para debates onde a imprecisão está no centro do argumento, não só na retórica que embrulha o ponto.

O impulso tem valor. O que está faltando é o sensor para distinguir quando ligá-lo. Ou mesmo quando comentar, mas de uma forma que não invalide completamente o ponto do amiguinho (quando ele é de fato válido).

A pergunta que calibra

Antes de falar, uma pergunta ajuda a calibrar: "minha correção vai tirar o foco do ponto da pessoa, sendo que o ponto dela ainda é válido?"

Se sim, existe uma alternativa bem melhor do que o "só discordo do". Algo como: "Claro que um apocalipse zumbi poderia acabar com os robôs. Mas entendo o que você quis dizer, e a tendência faz sentido."

Você reconhece a imprecisão. Não finge que ela não existe. E não deixa ela assumir o controle da conversa.

Vale também perguntar por que você quer corrigir: Vou corrigir porque 1- a pessoa precisa da informação? 2- porque ela está sendo arrogante sobre algo que entende mal? 3- ou porque você vai simplesmente humilhar alguém sem nenhum benefício prático?

As três situações têm respostas diferentes.

(Calibrar isso com consistência dá um artigo inteiro à parte. Spoiler: ele vem em seguida, e vai ser conteúdo exclusivo pros nossos assinantes. Por ora, a pergunta-filtro já é um começo.)

O que muda quando o mecanismo tem nome

"Eu já recebi tanto feedback disso que tinha perdido as contas. Mas é a primeira vez que eu consigo entender como melhorar."

Essa frase é de alguém que acabou de ter o mecanismo explicado, não apenas o efeito comportamental. Faz uma diferença enorme: saber que o impulso tem raiz neurológica, que serve um propósito genuíno em contextos certos, que o problema é a ausência de sensor para distinguir quando ativá-lo.

O trabalho é calibrar, nunca suprimir. Eliminar o impulso inteiro significa perder junto o que ele oferece bem: detectar imprecisões reais antes que causem dano, nomear com exatidão o que a maioria deixa passar, manter sistemas funcionando com as regras corretas.

Receber o feedback pela décima vez sem conseguir mudar é uma experiência.

Receber uma vez com o mecanismo explicado é outra completamente diferente.

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