O remédio de TDAH não tira seu brilho: entenda como a dopamina age no cérebro

"Não toma isso, vai apagar seu brilho"

Você descobriu o TDAH e imediatamente começa a lista de medos: "se eu tomar remédio, vou deixar de ser criativa", "não quero mudar minha personalidade", "quem toma remédio é quem é maluco".

E isso só deixa claro pra mim como entender neurociência faz falta na nossa vida. É cada vergonha que a gente passa por falta de informação... Mas é justamente por isso que eu estou aqui, cuspindo conteúdo a 3x2, na esperança que ele chegue em quem precisa.

Então vamos ao que a ciência de fato diz.

O que a dopamina realmente faz

A primeira confusão é chamar a dopamina de "molécula da recompensa", que regula prazer e coisas assim. Na real, ela tem menos a ver com prazer e mais com uma pergunta que seu cérebro faz o tempo todo: isso aqui vale o esforço?

A dopamina é a moeda que o cérebro usa para entender o que é relevante, o que merece atenção e o que motiva você a agir agora. Pensa num controle de volume. Quando uma tarefa é importante, o cérebro sobe o volume da dopamina e você sente o impulso de fazer. Quando o volume está baixo, a tarefa continua ali, igualzinha, e pode ser super urgente... mas o cérebro simplesmente não gera o empurrão para você executar.

É por isso que "é só se organizar" nunca funcionou pra você. O volume de "executa isso agora" estava baixo o tempo todo.

O que muda no cérebro com TDAH

No cérebro típico existe um truque muito legal. Quando você aprende que uma pequena ação leva a uma recompensa lá na frente, a dopamina "migra": ela para de disparar só na hora da recompensa e passa a disparar na pista que anuncia a recompensa. Traduzindo: a promessa de um resultado futuro já motiva agora. É esse mecanismo que te faz estudar hoje para uma prova daqui a duas semanas.

Agora adivinha por que você só estuda - quando estuda - de véspera?

Pesquisadores chamam esse lance de sinalizar uma recompensa futura de transferência do sinal de dopamina, e a teoria do dopamine transfer deficit (déficit de transferência de dopamina), formulada por Gail Tripp e Jeff Wickens em 2008, descreve o que exatamente o que acontece no seu, no meu, no nosso TDAH de cada dia: essa transferência é deficiente. O sinal continua disparando forte na recompensa imediata, mas quase não migra para a pista que anuncia a recompensa distante.

O resultado no dia a dia você imagina. Só o que é urgente, novo ou interessante liga o motor. O prazo de amanhã motiva; o de daqui a um mês é invisível. E pra mim foi libertador descobrir que isso tem nome e base de imagem cerebral mostrando sinalização dopaminérgica reduzida em circuitos de recompensa e motivação, e nada a ver com falta de força de vontade.

A diferença entre o cérebro com e sem TDAH aqui é de calibragem do sinal, não de caráter.

O que o remédio faz de verdade

Agora a parte que vai assustar a tia do churrasco.... pelo menos até você dar uma aulinha de neurociência pra ela.

Os estimulantes que são usados como medicação pra TDAH trabalham em cima exatamente desse volume baixo. O metilfenidato (Ritalina, Concerta) bloqueia o transportador que recolhe a dopamina cedo demais da conexão entre neurônios. Com o recolhimento freado, sobra mais dopamina disponível para o sinal funcionar. Estudos de imagem cerebral de Nora Volkow e colegas mostraram esse bloqueio acontecendo de forma proporcional à dose.

A lisdexanfetamina (Venvanse) faz por um caminho parecido: no corpo ela vira anfetamina - sim, sabe aquela que deixa os neurotípicos tudo doido? Pois é.

O ponto importante aqui é entender o seguinte:

(Explicando de uma forma suuuuper simplificada, neurocientistas por favor não me matem, estou só sendo didática).

Para um neurotípico com nível 8 de dopamina, quando você bota anfetamina ou qualquer estimulante tamanho 4 no jogo, a dopamina vai a 8+4 = 12, e a pessoa meio que dá uma pirada.

Para um TDAH com nível de dopamina 4, quando você bota um estimulante tamanho 4 no jogo, a dopamina vai a 4+4 = 8. E a pessoa fica calma, de boas, mas também focada. Mais ou menos o mesmo comportamento de um neurotípico.

É por isso que a gente tem efeito positivo quando lisdexanfetamina vira anfetamina e, a anfetamina aumenta a liberação de dopamina e noradrenalina. Além disso, ela também segura a recaptação. Com mais dopamina a pessoa TDAH vai ter uma capacidade de execução melhor.

Repare no que está acontecendo. O remédio pega um sinal que já era seu, que estava chegando baixo, e devolve o volume dele. A personalidade que aparece depois sempre esteve ali. Thomas Brown, pesquisador de Yale, usa uma imagem simples: quando a medicação é bem ajustada, o efeito é parecido com colocar óculos em quem enxerga mal. A pessoa continua a mesma. Ela só passa a ver o que sempre esteve lá.

Vale a honestidade que a ciência exige: estimulante ajuda cerca de oito em cada dez pessoas com TDAH, com intensidades diferentes, e o ajuste é individual. É uma ferramenta com boa evidência e efeito individual, longe de qualquer passe de mágica, e que precisa de acompanhamento médico.

E o tal do brilho?

Aqui está o nó da vergonha. As pessoas confundem o "brilho" com a agitação. Acham que as ideias mil por hora, a criatividade, a energia, são efeito do TDAH não tratado, e que o remédio vai roubar isso.

Russell Barkley, um dos maiores pesquisadores de TDAH em adultos, responde a essa questão de forma beeem clara. Um pouco de desinibição, sim, ajuda a gerar muitas ideias possíveis. O problema aparece quando a impulsividade sobe até o nível do TDAH: aí ela atrapalha a criatividade, porque a pessoa fica distraída e impulsiva demais para manter o rumo e levar qualquer ideia até o fim.

PAUSA. Leia de novo, pelo amor de deus: A criatividade que você tem medo de perder é justamente a que o TDAH não tratado sabota. Ter mil ideias sem terminar nenhuma é o brilho preso, esperando para sair.

A pessoa criativa continua inteira. O que o remédio oferece é a chance de escolher em qual das mil ideias colocar energia hoje, e de chegar ao fim sem largar no meio.

O que fazer com isso

Se você está adiando o tratamento por medo de deixar de ser você, essa decisão merece ser tomada com informação, ao lado de um bom médico. Eu tenho certeza que você jamais diria que um diabético não deveria tomar insulina. A insulina é algo que o corpo do diabético tem problemas para produzir. Então por que você seria contra tomar um remédio que ajuda você a produzir algo que você já deveria estar produzindo e não está?

A química que estava desregulada sempre foi sua. Tratar é recuperar o volante da pessoa que você sempre foi.

E a próxima vez que alguém disser que o remédio vai tirar seu brilho, você já sabe o que responder. Vai lá, ahaza, e me conta depois. ;)

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